Comentário do Evangelho de Mateus, capítulo 3

O Messias-Rei é representado por Seu precursor (3:1-12) (Marcos 1:1-18; Lucas 3:1-9, 15-18; João 1:19-28)

Mateus 3:1-2. Em sua narrativa, Mateus omite os 30 anos após o nascimento de Jesus e retoma a história com uma descrição do ministério de João Batista, o "precursor" de Jesus Cristo. Nas Sagradas Escrituras vemos várias pessoas que levavam o nome de "João", mas apenas em uma delas foi complementado por este sinal distintivo - "Batista".

Os judeus estavam familiarizados com o costume do "autobatismo" dos gentios que se converteram ao judaísmo, mas o batismo de João era incomum aos olhos deles, pois João foi o primeiro a batizar outros.

O ministério de João Batista ocorreu no deserto da Judéia, uma terra nua e cheia de ravinas a oeste do Mar Morto. Sua pregação foi decisiva e teve dois aspectos: 1) soteriológico ("soteriologia" é o ensino da salvação por meio de Jesus Cristo), ou seja, um chamado ao arrependimento, e 2) escatológico - uma proclamação de que o Reino dos Céus está próximo.

A doutrina do reino vindouro era bem conhecida dos judeus do Antigo Testamento. Mas a ideia de que era necessário se arrepender antes de entrar era nova para eles e, para muitos, tornou-se uma "pedra de tropeço". Afinal, os judeus acreditavam que, como filhos de Abraão, eles tinham automaticamente acesso garantido ao reino do Messias.

João pregou que uma mudança de mente e coração (arrependimento) é um pré-requisito, sem o cumprimento do qual eles não estão aptos para este Reino. Enquanto isso, os judeus simplesmente não perceberam o quanto haviam se desviado da lei de Deus e das exigências que Deus fez deles por meio dos profetas (por exemplo, Malaquias 3:7-12).

O aspecto escatológico da pregação de João Batista levanta problemas consideráveis para os comentaristas bíblicos modernos. Nem todos os teólogos entendem o significado dessa parte de seu sermão da mesma maneira, e mesmo entre os teólogos da escola conservadora há divergências sobre esse ponto. O que João pregou? Ele proclamou que "o reino está chegando", ou seja, um novo "governo". Isso significa que Deus governará as esferas celestiais? Claro que não - pois Ele sempre os governou - desde que foram criados.

João evidentemente queria dizer que o governo celestial de Deus se estenderia também aos reinos terrestres. Nesse sentido, ele "se aproximou" (da terra); num certo sentido, o Reino dos Céus «aproximou-se» literalmente, personificado no Messias que veio, por meio do qual se exerce o governo de Deus. E o Batista preparou para Ele um "caminho". Não é por acaso que nenhum dos ouvintes de João lhe perguntou do que ele estava falando, pois o ensino de que o Messias governaria o reino terreno corre como um fio vermelho através das profecias do Antigo Testamento. Mas, em conexão com isso, exigia-se que o povo se arrependesse.

Mateus 3:3-10. A pregação de João foi o cumprimento de duas profecias - Isaías (40:3) e Malaquias (3:1). Todos os quatro evangelistas se referem a Isaías quando falam de João Batista (Marcos 1:2-3; Lucas 3:4-6; João 1:23). Mas Isaías (40:3) estava falando aos "trabalhadores da estrada" que deveriam abrir caminho para o Senhor no deserto, pois Seu povo estava retornando do cativeiro babilônico (537 a.C.) e, portanto, Ele estava voltando. A "semelhança", no entanto, é evidente: João Batista, enquanto estava no deserto, estava preparando o caminho para o Senhor e Seu Reino, chamando o povo a retornar a Ele.

João era a voz de quem clama no deserto; seu propósito era preparar o "remanescente" de Israel para receber o Messias. Sua pregação no deserto da Judéia (Mateus 3:1) testifica que ele veio para "separar" o povo do sistema religioso de sua época.

João se vestiu como Elias (ele tinha um manto de pêlo de camelo e um cinto de couro em volta dos lombos; compare com 2 Reis 1:8; Zacarias 13:4). Alimentava-se de gafanhotos e mel silvestre. Os gafanhotos sempre foram o alimento dos pobres (Levítico 11:21). Como Elias, João era um "orador de rua" que falava direta e francamente.

Uma multidão de pessoas de Jerusalém, de toda a Judéia e da região ao redor do Jordão veio a ele para ouvi-lo pregar. Alguns concordaram com ela, confessaram seus pecados e aceitaram o batismo nas águas, que se tornou um sinal do ministério de João. No entanto, não é o mesmo que o batismo aceito pelos cristãos, pois João realizou um rito religioso nas pessoas, simbolizando a confissão dos pecados e a prontidão para viver uma vida santa em antecipação à vinda do Messias.

Nem todos, é claro, acreditavam em John. Os fariseus e saduceus, embora vissem o que ele estava fazendo, rejeitaram seu chamado. Seus sentimentos foram brevemente expressos em um discurso a eles pelo próprio João (Mt 3:7-10). Eles acreditavam que, sendo filhos de Abraão na carne, eles automaticamente "entraram" no reino do Messias, mas João, que rejeitou completamente o judaísmo em sua forma farisaica, declarou-lhes que Deus, se necessário, poderia levantar filhos para Abraão dessas pedras. Em outras palavras, Deus pode chamar os gentios, se necessário, e encontrar seguidores entre eles. Isso significa que o judaísmo se expõe ao perigo da rejeição por Deus. Se a árvore não der bons frutos (compare com o "fruto digno do arrependimento" no versículo 8), ela é cortada e lançada no fogo.

Mateus 3:11-12. Esses versículos mostram claramente a própria atitude de João Batista em relação à vinda do Messias. Ele se considerava indigno de carregar (ou "desamarrar") Seus sapatos. João foi apenas um "precursor" que "preparou" um "remanescente" para o Messias e batizou em água aqueles que responderam à sua pregação. E aquele que vier depois dele batizará... Pelo Espírito Santo e fogo.

Aqueles que ouviram João devem ter se lembrado de duas profecias do Antigo Testamento registradas em Joel (2:28-29) e Malaquias (3:2-5). Joel prometeu um derramamento do Espírito Santo sobre Israel. Tal "derramamento" de fato ocorreu no dia de Pentecostes (Atos 2), mas na verdade Israel, como povo, não entrou na esfera graciosa desse evento. Isso será cumprido para ele quando ele se arrepender diante do Senhor em Sua segunda vinda.

Por "batismo de fogo" entende-se o julgamento e a purificação daqueles que, no entanto, entrarão no Reino do Messias, conforme predito pelo profeta Malaquias (Malaquias 3). João recorre ao simbolismo, dizendo: "Sua pá está em Sua mão... e recolherá o seu trigo no celeiro, e a palha queimará em fogo inextinguível. Em outras palavras: o Messias, quando vier, preparará o "remanescente de Israel" ("trigo") para o Seu Reino, tendo-o previamente "refinado e purificado". E aqueles que O rejeitam ("restolho") Ele condenará a serem queimados em "fogo inextinguível" (Malaquias 4:1).

D. O Rei Recebendo o Reconhecimento do Alto (3:13–4:11)

1. NO BATISMO (3:13-17) (MARCOS 1:9-11; LUCAS 3:21-22)

Mateus 3:13-14. Depois de muitos anos de vida tranquila e humilde em Nazaré, Jesus aparece entre aqueles que ouviram o sermão de João Batista e expressa o desejo de ser batizado. Somente Mateus observa o fato de que João resistiu a essa intenção do Senhor: "Eu preciso ser batizado por ti, e tu vens a mim?" Foi dado a João entender que Jesus não precisava de seu batismo - afinal, ele foi realizado como um sinal de arrependimento pelos pecados. Mas do que Jesus se arrependeria?

Ele, que veio para ser batizado por João, não tinha necessidade de fazê-lo do ponto de vista formal, uma vez que Ele era sem pecado (2 Coríntios 5:21; Hebreus 4:15; 7:26; 1 João 3:5). Alguns sugeriram que Jesus, como Moisés, Esdras e Daniel, queria confessar todos os pecados anteriores do povo de Israel. Uma explicação melhor, no entanto, pode ser encontrada no próximo versículo.

Mateus 3:15. Jesus respondeu a João que Ele deveria ser batizado por ele para cumprir toda a justiça, isto é, fazê-lo por causa da realização da justiça. Mas o que Ele quis dizer? A lei dada por meio de Moisés não dizia nada sobre o batismo, então Jesus não poderia ter significado nada a ver com a "justiça levítica". João chamou as pessoas ao arrependimento, e aqueles que o trouxeram se voltaram com esperança para o Messias vindouro, que seria justo e traria justiça ao mundo.

É aqui que reside a explicação: se o Messias deveria tornar os pecadores justos, Ele, o Justo, tinha que primeiro se identificar com eles. E, portanto, era a vontade de Deus para Ele que Ele fosse batizado por João - com o propósito da mencionada "identificação" (o verdadeiro significado da palavra "batismo") com os pecadores.

Mateus 3:16-17. A coisa mais significativa no ato do batismo de Jesus foi sua "confirmação" do alto. Quando Ele saiu da água... os céus se abriram para Ele, e o Espírito de Deus desceu sobre Ele na forma de uma pomba. E imediatamente a voz de Deus Pai foi ouvida do céu: "Este é o meu Filho amado, em quem me comprazo" (Efésios 1:6; Colossenses 1:13). As mesmas palavras foram repetidas por Deus no Monte da Transfiguração (Mt 17:5).

Deste modo, todas as três Pessoas da Divindade participaram no evento do batismo de Jesus Cristo: o Pai, que deu testemunho do Filho, o Filho, que foi batizado, e o Espírito Santo, que desceu sobre o Filho em forma de pomba. Para João Batista, isso serviu como uma confirmação de que Jesus era de fato o Filho de Deus (João 1:32-34). Isso também estava de acordo com a profecia de Isaías de que o Espírito do Senhor repousaria sobre o Messias (Isaías 11:2). A descida do Espírito Santo sobre Ele deu ao Filho, o Messias, o poder de realizar Seu ministério entre os homens.